八位仙人要去蓬莱仙岛采灵芝仙药。这一天来到东海边的崂山，望着浩瀚的大海，众仙商议，何不乘兴各自施展本领踏波渡海。于是，铁拐李解下背上的葫芦往水中一放，立刻变成一只葫芦大船，铁拐李乐呵呵登船破浪而行。张果老从怀中掏出一张纸毛驴，那纸驴在碧波上打了一个滚，变成一只小黑驴，张果老跨上驴背，小毛驴扬起四蹄在水中行走如飞。何仙姑把手中的荷叶往海面上一铺，躬身往上一跃，漂浮而去。韩湘子将玉箫往水中一掷，化作一根浮木，站在上面前进。吕洞宾把黄龙宝剑投入海中，宝剑化作一只小船载着他去了。最壮观的是蓝采和，他将百花篮变成五彩船悠哉游哉坐上彩船渡海。汉钟离有一把芭蕉扇，他来了一个鲤鱼大翻身，躺在扇子上悠闲自得地随波飘荡。最后一个下海的是曹国舅，他不慌不忙，把阴阳玉板在海面上一字儿排开，犹如脚踏竹排迎激流穿巨浪向前疾行……
经过与东海龙王一场鏖战，杀得龙王大败，他们乘胜东渡来到蓬莱仙岛，采回了灵芝草，救治百姓，普渡众生。
这就是“八仙过海，各显神通”的故事，千百年来为人们所津津乐道。