伊川县白元乡是一片文化沃土。这里不仅有以出土“伊川缸”著称的土门遗址，还有中国白酒发源地的杜康河，有留下庄子足迹的梦蝶山、庄子洞、庄子墓，有仰韶文化时期的“白元遗址”，更有俗称“五里三寺”的清凉寺、净土寺、金山寺和道教胜地聚仙观。这些珍贵的文化遗存，星罗棋布般点缀在白元大地上，闪烁着古代文明的灿烂光芒。

    净土寺所在的水牛沟村，古称鸾峪沟。寺前溪水环绕，寺后青山叠翠。寺内现存大殿三间，古碑多通，其中明代嘉靖年间所立的《净土禅寺记》记载：“创自唐，历乎宋，沿乎金元。”并落有汝州风穴寺和洛阳各县寺院主持的签名。由此可见，净土寺在古代是一座名闻遐迩的皇家寺院。唐太宗李世民撰写的《大唐三藏圣教序碑文》写道：“玄奘法师者，法门之领袖也，……是以翘心净土，往游西域。”明确记载了唐玄奘出家净土寺的史实。净土寺大殿内南侧墙壁上，至今还依稀可辨“西天取经”的壁画。上述史料佐证，此处就是唐玄奘出家的隋唐东都净土寺。

　　  公元600年，玄奘出生于今天的偃师市缑氏镇陈河村，原名陈祎。他幼年父母双亡，二哥陈素便把他带往净土寺学习佛教经典，前后达13年。玄奘就是从这里起步，踏上漫漫西域取经路，历尽千辛万苦，终成一代大师。